翻开世界地图，我们会发现，大江大湖旁边很少有规模大的湖泊，而最大的湖泊往往不在大江大湖的干流旁边。
世界上最大的河流亚马逊河、长江、刚果河、密西西比河流域，较少存在大湖，这里面有什么原因呢？
原来，水量大的河流，往往会带来不少的泥沙，特别是丰水期，而这些泥沙会慢慢填满大型湖泊，并最终让大型湖泊水深越来越浅，规模越来越小。
长江流域原本有个大湖，古人称之为云梦泽，然而，从唐朝过后，云梦泽越来越小，最终由大湖变为沼泽，又从沼泽变为极为分散的一个个小湖泊，今天武汉地区周围的小湖，就是云梦泽当年的遗迹。
如果说云梦泽还需要考证，我们就观察长江流域目前的两个湖泊，鄱阳湖和洞庭湖。
鄱阳湖在唐朝时期曾经有大约6000平方公里，由于宋朝时期泥沙淤积，面积慢慢变小，而明清时期又短暂南移，面积扩张。
到了现代，鄱阳湖面积在丰水期最大仅仅有大约4000平方公里，枯水期甚至只有约2000平方公里。而到了21世纪，丰水期也才2000平方公里，枯水期甚至只有300平方公里。
而洞庭湖的命运也差不多，汉晋时期，洞庭湖约6000平方公里，到了唐宋时期，缩小到了3300平方公里，到了元朝，短暂扩大到5600平方公里，而明清时期又缩小到4000平方公里。
到了现代，洞庭湖仅有2750平方公里，而到了21世纪，洞庭湖在丰水期也很少有2000平方公里，枯水期甚至称不上是一个湖。
鄱阳湖和洞庭湖的命运，就是一部大江大河旁边的大湖的命运，在丰水期，大河的水量巨大，泥沙淤积后，如果没有其他影响，面积只会越来越小。并且最终难逃消失的命运。
而世界上的大湖，以咸水湖为例子，里海是世界上最大的湖泊，面积约37万平方公里，它是一个咸水湖，湖中甚至有许多海洋生物，因为它很久以前与黑海相连，是陆间海。
但是，今天的里海是个没有出口的内流湖，它周围的河流都不大，因此，不会因为河流带来的泥沙淤积而面积变小，只会因为水源枯竭而逐渐干涸。
里海所在的中亚区域有许多内流湖，典型的就是巴尔喀什湖和咸海，而咸海由于近二三十年周边国家不合理地开发它的水源阿姆河与锡尔河，导致面积急剧减少。咸海是典型的由于水源枯竭导致几乎消失的内流湖之一。
而世界上最大的淡水湖，比如：北美五大湖和贝加尔湖，他们都是典型的处在很小的河流旁边，五大湖都有水道相连，总面积约24.5万平方公里，是世界上最大的湖泊群，淡水总量几乎是全世界的21%。
五大湖如此巨量的淡水总量，其湖水经过圣劳伦斯河注入大西洋，而圣劳伦斯河却是一条相对不大的河，从源头到出海口经过五大湖，年径流量只有4390亿立方米，与五大湖巨量的水量比，真是不值一提。
与之相似的就是贝加尔湖，如果说五大湖是面积最大的湖泊群，那么贝加尔湖就是世界上水量最大和最深的淡水湖，淡水总量占全球地表水的20%，一个湖就能顶北美五大湖，而且其平均水深达到了730米，最深处1680米左右。它比许多海还要深。
贝加尔湖面积3.15万平方公里，有300多条河流注入，但仅仅有一条河流出——安加拉河，其年径流量仅有1600亿立方米，如此巨大的储水量，其出口流量却这么小，根本不会因为泥沙淤积而缩小。
而我们再来看亚马逊河、刚果河这样的水量巨大的河流，它们干流旁边都没有形成一个大湖，原因与长江沿岸的湖泊道理一样，也许很久以前，它们的干流上有一些湖泊，但是由于长期的泥沙淤积，早就消失在历史长河中。
